La pièce de 20 dollars double eagle de 1933 : l’une des plus rares et des plus précieuses du monde

La pièce de 20 dollars en or Double Eagle de 1933 est aujourd’hui l’une des plus célèbres et des plus rares au monde. Son histoire captivante s’inscrit dans un contexte particulier. Aujourd’hui, alors qu’il ne reste que treize exemplaires connus de cette pièce, sa valeur continue d’augmenter.

Dans les années 1900, les pièces de monnaie américaines étaient perçues comme vieilles et peu attrayantes. Le président Theodore Roosevelt, désireux de redonner un éclat à la monnaie nationale, fit appel au célèbre sculpteur Augustus Saint-Gaudens pour concevoir un nouveau design. Il conçoit alors une pièce d’or Double Eagle d’une grande beauté, illustrant la Lady Liberty marchant en direction du lever du soleil. Ce design est devenu emblématique et reste aujourd’hui l’un des plus admirés de l’histoire numismatique.

La découverte de l’or en Californie fit tourner les ateliers de frappes de monnaie à plein régime pendant de nombreuses années. Cette création de masse monétaire relança l’exaltation du peuple pour le dollars. A l’époque il ne fallait pas plus de deux semaines pour un travailleur au salaire moyen pour se payer une pièces de 20 dollars en or.

Mais en 1930, la situation économique des États-Unis se dégrade rapidement en raison de la Grande Dépression, un krach boursier plongea le pays dans une grave crise financière. Pour tenter de stabiliser l’économie, le président Franklin D. Roosevelt prit des mesures drastiques, dont l’interdiction de la possession d’or en 1933. Ce décret visait à réorienter les réserves d’or vers le gouvernement fédéral et à limiter la spéculation.

Cette même année, l’US Mint a frappé 445 500 pièces de 20 dollars Double Eagle en or, mais elles ne purent jamais circuler. En raison de la nouvelle législation, toutes les pièces furent refondues et mises hors circulation. Cependant, un petit nombre d’exemplaires échappèrent à la destruction. Certaines pièces furent subrepticement sauvées, probablement par des employés ou des collectionneurs, et plusieurs se retrouvèrent dans des collections privées.

Parmi celles-ci, l’une des pièces les plus célèbres fut mise en vente après avoir appartenu au roi Farouk d’Égypte, un collectionneur insatiable de monnaies. Sa collection fut saisie après le coup d’État de 1952, mais la Double Eagle réapparut sur le marché lors d’une vente aux enchères de Sotheby’s en 2002, où elle se vendit pour la somme impressionnante de 7,59 millions de dollars, un record à l’époque.

À l’heure actuelle, le marché des pièces rares (numismatisme) est en plein essor, et la 20 dollars Double Eagle de 1933 continue de fasciner les collectionneurs et les investisseurs du monde entier. Avec seulement treize exemplaires connus, leur rareté leur confère une valeur inestimable. Le 8 juin 2021, la maison d’enchères sotheby’s remit en vente une de ces rare pièces qui a atteint la somme invraissemblable de 18,87 millions de dollars soit prêt de 18 millions d’euro avec le taux de change actuel (2025).

La 20 dollars Double Eagle de 1933 n’est pas seulement une pièce de monnaie : elle est un symbole de l’histoire économique et politique des États-Unis. Son parcours, de sa création en pleine crise économique à son statut de trésor rare, en fait un objet d’une valeur historique et financière presque inestimable. Il existe un certain nombre de pièces de monnaie, plus ou moins rares, dont certaines peuvent largement dépasser leur valeur initiale en métaux précieux. Leur histoire, leur rareté et leur caractère unique leur confèrent un prix bien au-delà de leur valeur en investissement direct. Bien que le domaine de la numismatique soit fascinant et puisse être lucratif, il ne faut pas oublier que trouver ou possèder ce type de pièce reste exceptionnel.